Beim Headbangers Open Air springen die französischen Heavy-Metal-Band EXISTANCE für die ausgefallenen SINISTER REALM ein. EXISTANCE übernehmen damit den Slot der US-amerikanischen Band auf dem Festival.
Bangalore Choir ist zurück und hat einen Vertrag mit El Puerto Records unterzeichnet. Die US-amerikanische Hardrock-Band, die in den frühen 1990er-Jahren aktiv war, meldet sich damit offiziell zurück.
Ted Aguilar, Gitarrist von Death Angel, erklärt, dass er neue Metal-Bands kaum voneinander unterscheiden kann. Er kritisiert, dass viele moderne Metal-Acts zu ähnlich klingen und es ihnen an individueller Identität fehle. Als langjähriger Musiker verweist er auf Bands wie Metallica oder Slayer als Beispiele für unverwechselbaren Sound.
Death-Angel-Gitarrist Ted Aguilar äußert sich kritisch über moderne Metal-Bands und bemängelt, dass viele heutige Bands zu sehr auf Technik und Perfektion setzen, anstatt echte Emotionen und Energie zu transportieren. Aguilar betont, dass für ihn das Gefühl und die Leidenschaft im Metal wichtiger seien als technische Präzision.
Voivod-Schlagzeuger Away (Michel Langevin) spricht über die drastisch gestiegenen Tourkosten, die es der Band zunehmend schwer machen, Tourneen wirtschaftlich zu rechtfertigen. Kosten für Kraftstoff, Unterkünfte und Crew haben sich laut Away in den letzten Jahren erheblich erhöht, sodass selbst gut besuchte Shows kaum noch Gewinn abwerfen. Die Band setzt sich dennoch für Live-Auftritte ein, da sie den direkten Kontakt zu den Fans als essenziell betrachtet.
Das Rock Hard Festival findet vom 22. bis 24. Mai 2026 in Gelsenkirchen statt. Der dritte Festivaltag präsentiert weitere Bands auf dem Programm des traditionsreichen deutschen Metal-Festivals.
